Stereo Style – 30 lat pasji i innowacji w świecie kaset magnetofonowych

Kaseta magnetofonowa – niegdyś symbol lat 80. i 90. – wraca dziś na salony, ciesząc się rosnącym zainteresowaniem pasjonatów muzyki, kolekcjonerów i artystów. Choć wielu z nas myślało, że epoka „przewijania ołówkiem” dawno minęła, firma Stereo Style udowadnia, że to właśnie kasety wciąż potrafią skraść serca melomanów.

Opracowanie: mgr inż. Bartosz Ziemianin

Prowadzimy rodzinną działalność od przeszło 30 lat, a nasza historia pokazuje, jak wielką rolę w zachowaniu dziedzictwa muzycznego – i szerzej, kulturowego – wciąż mogą odgrywać te niepozorne, małe dzieła sztuki. Zapraszamy do zapoznania się z opowieścią o naszej firmie i o tym, jak dbamy o to, by polska produkcja kaset magnetofonowych była znana na całym świecie.

Początki: gdy kasety były wszechobecne

Kasety w latach 90. towarzyszyły Polakom niemal na każdym kroku. Większość z nas pamięta charakterystyczny trzask przy wciśnięciu przycisku „Play” w radiomagnetofonie oraz przeskakiwanie taśmy podczas nagłego przewijania ulubionego utworu. W tamtych czasach nawet rozprowadzenie milionów kaset z muzyką biesiadną czy disco polo nie było niczym niezwykłym – a prym wiodły zarówno mali dystrybutorzy, jak i większe wytwórnie. Wiele osób sięgało też po tzw. „składanki”, będące mieszanką przebojów z różnych gatunków muzycznych, sprzedawane często na bazarach czy wprost na ulicy.
Dla firmy Stereo Style tamten okres to lata dynamicznego rozwoju. Niezliczone tysiące kaset przechodziły przez nasze ręce, a sprzęt do ich nagrywania zajmował całe pomieszczenia. Na tamten czas 10 000 kaset dziennie było normą (do której obecnie z sukcesem dążymy). Był to czas, w którym każdy chciał posiadać w domu co najmniej kilka nagrań ulubionych zespołów: od muzyki tanecznej, przez pop i rock, aż po metal. Jak wspominamy z uśmiechem, przy pierwszym komputerze w firmie graliśmy w „Dooma”, a zaraz obok w pomieszczeniu pracowały automaty przegrywające kasety w hurtowych ilościach.

Kryzys: lepsze jest wrogiem dobrego

Wraz z końcem lat dziewięćdziesiątych na rynek weszły płyty CD, a niedługo później muzykę zdominowały formaty cyfrowe. Nagle wszystko zaczęło zmierzać ku temu, by kasety przestały być potrzebne. Ta zmiana technologiczna spowodowała, że grono odbiorców kaset zaczęło gwałtownie maleć.

W firmie Stereo Style pojawiły się wtedy rozterki – czy trzymać się tego nośnika i zajmować się drobnymi, wręcz śladowymi zamówieniami, czy zwinąć interes i przerzucić się całkowicie nowe formy nośników? Mieliśmy niebagatelną liczbę maszyn i urządzeń do kopiowania, a ich wartość sentymentalna i historyczna była dla nas olbrzymia. Wielu radziło, by sprzedać wszystko na złom – bo kto by chciał nagrywać kasety w czasach, gdy królowało już MP3?

Na szczęście zdecydowaliśmy, że nie pozbywamy się sprzętu. Może zadziałał tu rodzinny sentyment, a może przewidująca intuicja – w każdym razie nasze magnetofonowe urządzenia ocaliliśmy przed zniszczeniem. Ten upór i rodzinna pasja sprawiły, że kiedy rynek kaset zaczął powoli (ale konsekwentnie) wracać do łask, byliśmy gotowi, by odpowiedzieć na nowe, nietypowe zamówienia. W tamtych latach maszyny przez większość czasu stały, ale z perspektywy czasu nie było jednego miesiąca, żeby nie produkowały kaset.

Renesans kaset: „Zaczęliśmy od kasety, skończymy na kasetach”

Ku zaskoczeniu wielu osób, kasety magnetofonowe nie zniknęły – wręcz przeciwnie, od kilku lat przeżywają swój drugi (lub trzeci!) żywot. Co skłoniło ludzi do ponownego zainteresowania się tym formatem?

• Sentyment i kolekcjonerstwo: Starsi odbiorcy, którzy pamiętają dawne czasy, z rozrzewnieniem spoglądają na kultowe czarne pudełka z charakterystyczną taśmą w środku. Młodsi – zwłaszcza fani muzyki alternatywnej, hip-hopu czy metalu – widzą w kasecie coś unikatowego, będącego w kontrze do bezosobowych plików cyfrowych.
• Tradycja i dziedzictwo: Kasety są nośnikiem, dzięki któremu przechowujemy nie tylko muzykę, ale też historie artystów, wytwórni i całej naszej kultury lat 80. i 90. Dla nas, jako firmy z ponad 30-letnią tradycją, kluczowe jest zachowanie tych wspomnień i udostępnianie ich kolejnym pokoleniom.
• Artystyczna wolność: Dzisiejsze technologie pozwalają na nadruk pełnokolorowy, grawer, czy stosowanie fluorescencyjnych barwników. Kaseta przestaje być wyłącznie narzędziem do odtwarzania dźwięku, a staje się swoistym dziełem sztuki.

Dzięki tym trendom zaczęliśmy dostawać coraz więcej zapytań: – Czy można wyprodukować jedynie 50 sztuk kaset? Oczywiście, że tak! – A czy można zrobić spersonalizowany nadruk na całej powierzchni kasety? Jak najbardziej. W efekcie dziś realizujemy zarówno małe, ekskluzywne nakłady (np. 30–100 sztuk) dla zespołów, jak i większe, komercyjne zamówienia. W ciągu roku potrafimy wyprodukować kilkadziesiąt tysięcy kaset, a zainteresowanie nie słabnie. Dla porównania w 2023 roku tylko w USA wyprodukowano ok. 450 tys. kaset.

Nowe możliwości: kaseta jako gadżet i obiekt pożądania

Skoro mamy XXI wiek i wszechobecny streaming, czy jest sens inwestować w kasety? Paradoksalnie – ogromny! W erze cyfrowej, w której muzyka bywa czymś ulotnym (wystarczy chwilowy brak internetu, by ją stracić), kaseta daje namacalny dowód twórczości. Artyści coraz częściej traktują ją jako gadżet kolekcjonerski, element limitowanych edycji czy sposób na wyróżnienie się wśród tysięcy innych nagrań w sieci.

Stereo Style oferuje pełne wsparcie w procesie produkcji – od doboru taśmy, przez projekt graficzny, aż po finalne zafoliowanie gotowego produktu. Dzięki temu zarówno mainstreamowy wykonawca, jak i niezależny twórca zyskują narzędzie, które z jednej strony odwołuje się do nostalgii, a z drugiej – zachwyca dzisiejszymi możliwościami technicznymi i artystycznymi.

• Nadruki w pełnym kolorze: Możemy na całej kasecie odwzorować dowolne grafiki czy ilustracje.
• Grawer laserowy: Dodatkowy efekt dotykowy oraz oryginalny design.
• Opakowania niestandardowe: Czarny plastik, pełna przezroczystość, elementy fluorescencyjne – granicą jest tylko wyobraźnia.
• Najlepsza taśma na rynku: zapis cyfrowy jest umieszczany na najwyższej jakości nośniku aktualnie dostępnym na świecie – zawsze dostosowujemy się do potrzeb klienta.

Kaseta w cyfrowym świecie: nasze miejsce w dziedzictwie

Misja Muzeum Elektroniki w Krakowie opiera się na gromadzeniu informacji o cyfrowym (i szerzej rozumianym) dziedzictwie kulturowym Polski. Kaseta magnetofonowa, choć analogowa z natury, stanowi ważną część tego dziedzictwa. Przez dekady zapisywała się na nich muzyka, audycje radiowe, słuchowiska, a nawet prywatne listy i wspomnienia.

Dzisiaj, kiedy liczy się każda forma dokumentowania kultury, nie można zapomnieć o roli, jaką te małe plastikowe „kostki” odegrały w naszym kraju.

W Stereo Style doskonale to rozumiemy. Traktujemy naszą pracę nie tylko jako biznes, ale też jako kontynuację polskiej historii fonograficznej. Uratowane przed złomowaniem maszyny służą nam do dziś i przyjmują kolejne wyzwania – od muzyki metalowej dla fanów z Francji, USA, Niemiec, Malezji czy nawet Magadaskarui, przez ambient dla koneserów brzmień eksperymentalnych, aż po hip-hopowe wydania limitowane tworzone przez młodych artystów. Każda wyprodukowana kaseta ma szansę stać się częścią współczesnej legendy, „białym krukiem”, który kolekcjonerzy będą w przyszłości traktować z równą czcią, jak pierwotne wydania z lat 90.

Podsumowanie

Choć może się wydawać, że kaseta magnetofonowa to pieśń przeszłości, w rzeczywistości ponownie staje się ważnym elementem fonograficznego krajobrazu. Dla nas, w Stereo Style, to przede wszystkim okazja do łączenia pokoleń i zachowania unikatowego kawałka polskiego dziedzictwa muzycznego. Renesans kasety pokazuje, że nawet w świecie cyfrowych platform istnieje przestrzeń dla analogowych, namacalnych przedmiotów, które niosą za sobą wspomnienia, emocje oraz nową falę kreatywności.

Jeśli chcecie zobaczyć, jak wyglądają współczesne kasety lub rozważyć wydanie własnego materiału na tym nośniku – zapraszamy do kontaktu. Jesteśmy dumni, że możemy współtworzyć historię kasety w Polsce, a dzięki wsparciu Muzeum Elektroniki w Krakowie mamy nadzieję, że jej renesans na trwałe zapisze się w cyfrowych (i analogowych) kronikach rodzimego dziedzictwa. To, co kiedyś wydawało się przeżytkiem, dziś znów staje się symbolem jakości, oryginalności i prawdziwej, muzycznej pasji.